「100回目の優勝を目指して」…鉄拳世界1位「ペ・ジェミン」が歩んできた道

鉄拳の世界ランキング1位であり、通算65回の優勝を記録しているプロゲーマー「ペ・ジェミン」選手が、ゲームに対する執念とそのこれまでの道のりを語った。tvNのバラエティ番組「ユ・クイズ ON THE BLOCK」に出演したペ・ジェミンは、ゲームセンターから始まり世界頂点に立つまでの過程を淡々と語った。

ゲームセンターの「道場破り」から始まったプロへの道

ペ・ジェミンのゲーム人生は高校時代、近所のゲームセンターから始まった。慶北の嶺南大学前にあるゲームセンターで地域最高として名を馳せた彼は、大邱や釜山などの有名なゲームセンターを巡り、実力を証明してきた。映像の中でペ・ジェミンは、当時の経験を「道場破り」式として回想し、釜山の強者たちを訪ねて自分の強さを証明したかった時代を振り返った。

その過程で経験した敗北は、彼を真のプロの世界へと導くきっかけとなった。ペ・ジェミンは、かつてサガダで出会った強者に30連敗以上を喫した経験に触れ、当時の敗北こそが自分を真の鉄拳の世界へと導いた瞬間だったと語った。その後、彼はゲームに没頭するために大学を中退するという決断を下した。2004年当時の社会的な雰囲気の中で、学業よりもゲームに対する熱望が大きかったためだと説明した。

65回の優勝と「勝負技術」が作った記録

ペ・ジェミンは現在、鉄拳の公式ゲームポイントランキング1位であり、国際戦通算65回優勝という独歩的な記録を保持している。彼は単に一、二体のキャラクターに留まることなく、鉄拳内の40体余りのすべてのキャラクターを習熟し、最高のランクを達成した。ペ・ジェミンは「生き残るためにはすべてのキャラクターを扱えなければならないという考えから、すべてのキャラクターを練習した」と明かした。

特に彼は、開発者さえも公式技術として認めるほどの名高い「勝負技術」でも有名だ。映像によると、キャラクター「ブライアン・フューリー」の挑発技術を活用して相手のガードを崩し、確定反撃を入れる方式は、ペ・ジェミンが披露した独創的なプレイであり、後に公式なスキルとして認められる結果へとつながった。2004年から続く彼のキャリアには紆余曲折があった。軍除隊後にゲームを辞めようとした時期もあったが、MBC Gameの鉄拳リーグを見て再び挑戦の意志を燃やし、シーズン4で優勝を飾ると「家を出たペ・ジェミンが帰ってきた」という評価も受けた。

「歴史に残る最長期のプロゲーマーが目標」

ペ・ジェミンは、2019年のアメリカ大会で世界ランキング2位を破って優勝し、現地の観衆の歓声を浴びた瞬間や、最近の日韓戦での緊迫した勝負などを回想した。37歳という年齢に差し掛かった彼に対し、「いつまでゲームを続けるのか」という問いも投げかけられるが、彼の目標は依然として現在進行形だ。

彼は今後の目標について「歴史に『この人は本当に長く続けている』という名前を残せる、最長期のプロゲーマーになりたい」という抱負を語った。続いて、現在65回である優勝回数を100回まで増やしてみたいという具体的な目標を付け加え、ゲームに対する変わらぬ意志を示した。