ユ・ナムギュ、金メダルヒーローが経験したIMFの試練…「1万ウォンがなくて空腹に耐えたこともあった」

卓球種目の伝説的人物として挙げられるユ・ナムギュが、華やかな栄光の裏に隠されていた苦痛に満ちた時間を告白した。2026年9月29日に公開されたTV CHOSUN JOYチャンネルの「スター・ドキュメンタリー マイウェイ」の映像では、ユ・ナムギュがIMF通貨危機当時に経験した経済的な困難と心理的な迷走を淡々と語った。

金メダルの栄光の後に訪れたIMFの試練

ユ・ナムギュは、過去に86年のアジア競技大会やオリンピックなどで大きな愛を受けたが、IMF通貨危機と共にチームの解体や職を失う試練を経験したと明かした。映像の中でユ・ナムギュは、当時の悲惨な状況に言及し、「1万ウォンがなくて空腹になったことも多かった」と語った。彼は体重が63kgから53kgまで10kgほど減少するほど苦しい時間を過ごし、約3ヶ月間は外部活動をしないほど心理的にも萎縮していた時期があったと伝えた。

当時、ユ・ナムギュは韓国と卓球に対して否定的な感情を抱くほど苦しい時間を過ごしたが、解体されたチームの後輩たちと再び再出発したいという思いから、2000年から指導者生活を開始し、再起を準備したと明かした。彼は勝負の世界で経験した人間関係の冷酷さについても、「利害関係によって心が変わり得ることを感じ、人生を多く学んだ」と回想した。

娘シン・ユビンへの思い、「イェリンは私の告白」

ユ・ナムギュは、苦しい時期を克服させてくれた原動力の一つとして家族を挙げた。特に2007年に結婚した妻と娘のシン・ユビン（映像内では「イェリン」と言及）に対する愛情を露わにした。彼は娘のシン・ユビンに向かって「イェリンは私の告白のようです」という表現を使い、格別な結びつきを示した。

ユ・ナムギュは、娘が卓球選手として目標を持てるよう、家のドアの前に自身のメダルを飾っておいたと説明した。娘がドアを開けて入ってくるたびに、父親の成就を見てモチベーションを得てほしいという願いからくる行動だ。また、食堂などでファンがサービスをくれる際、娘が「パパのサービスじゃない」と言うエピソードなどを挙げ、父娘の日常的な会話も共有した。

記録として残る栄光の瞬間たち

映像には、ユ・ナムギュが一生を通じて積み上げてきた卓球人生の記録が共に現れた。彼は86年のアジア競技大会から96年のアトランタオリンピック銅メダルに至るまで、象徴的なメダルを大切に保管してきた姿を見せた。特に86年のアジア競技大会当時、中国の選手との試合で使用したラケットや、88年のソウルオリンピック当時の記録に言及し、卓球選手として歩んできた道を振り返った。

ユ・ナムギュは、18歳という幼い年齢で世界チャンピオンに輝いた記憶や、当時記者から受け取った記念品などに触れ、かつて世界を制覇した卓球ヒーローとしての自負と、その過程で得た大切な品々に対する意味を伝えた。