「高所得の単身世帯も孤立し得る」…ソウル大学校のキム・スヨン教授が語る「超ソロ社会」の裏側

韓国が単身世帯1,000万人時代を迎え、「超ソロ社会」へと急速に進入している。かつての大家族から核家族へと変化していた流れを超え、今や一人で暮らす生活が普遍的な社会構造として定着している。

10世帯中4世帯が単身世帯…専門職・フリーランスの比重が高い

ソウル大学校社会福祉学科のキム・スヨン教授は、単身世帯の急激な増加に言及し、現在の社会的な変化を指摘した。キム教授によると、2015年に約500万人水準だった単身世帯は、10年の間に急増し、現在は約1,000万人に達している。これは全世帯のうち約40%に相当する数値だ。このような現象は韓国だけでなく、スウェーデン（60%以上）をはじめとする世界的な趨勢でもある。

特に注目すべき点は、単身世帯の人口構成と所得階層の変化だ。単身世帯は20代から70代以上まで、全年齢層にわたって均等に現れている。かつては主に低所得層や独居高齢者を中心に福祉政策が議論されていたが、実際の統計では専門職および関連従事者が22%と最も高い比重を占めている。キム教授は、金融業、文化産業、芸術界、IT産業、フリーランスなど、個人の成果や個性が重視されたり、業務パターンが不規則であったりする職種に単身世帯が多く配置されていると説明した。

「区別づけ」文化が作った孤立…高所得層の「うつ集団」が配置

キム教授は、単身世帯に対する社会的な通念と実際の姿との間の隔たりを説明した。一般的に単身世帯は個人主義的だと考えられやすいが、実際には元家族（親、兄弟姉妹）に対する愛着が強い家族主義的な傾向を示す場合が多いという。特に、結婚した兄弟姉妹に代わって親を扶養する非婚者たちも相当数存在する。

一方、経済的な余裕がある高所得の単身世帯の場合、「孤立」という新たな社会的リスクに直面している。キム教授は、高所得の単身世帯の中で、趣味や教養が似ている人々とだけ交流しようとする「区別づけ」の文化により、意図せず社会的な孤立を経験する事例が多いと指摘した。教授は「高所得の単身世帯は、孤立うつ集団に大量に配置されている」とし、経済的な余裕があるにもかかわらず社会的な関係網が狭まる現象を、痛ましい点として挙げた。

実際にキム教授は、過去にメディアを通じて報道された高学歴層の孤独死事件に言及し、孤立のリスクが特定の階層に限定されないことを強調した。教授は、フリーランスとして活動していた従兄弟が急性心筋梗塞で死亡した個人的な経験を通じ、固定された職場や同僚がいない単身世帯が、緊急事態において発見が遅れる可能性がある現実を伝えた。

一人で暮らしても「別々に、かつ共に」…持続可能な生活のための準備

急増する単身世帯時代に対応するため、キム教授は3つの具体的な準備を提案した。第一は経済的な備えだ。緊急事態に備えて最大6ヶ月分の生活費を確保し、老後のための年金や実損保険など、健康に関する備えを整えるべきだと助言した。

第二は「セカンドファミリー（Second Family）」の構築だ。血縁関係ではなくとも、互いに信頼できる人々が集まり、ケアの安全網と非常連絡網を作る社会的な関係が必要であるという説明だ。最後は食習慣の管理だ。単身世帯は慢性疾患の発生率が一般世帯より2.7倍高いことが示されているため、一人でも健康的な食生活を維持することが重要だ。

キム教授は「人間は社会的な存在であるため、一人で暮らしていたとしても、結局は共に生きなければならない存在である」とし、「一人で暮らす時代を経て、『一人の次』の生活について、社会的に共に悩まなければならない時だ」と強調した。