「空中射撃の時、細胞が蘇るような歓喜」…大韓民国初の女性攻撃ヘリコプター操縦士、キム・ヒョソン大尉の日常

大韓民国陸軍初の女性攻撃ヘリコプター操縦士として名を馳せたキム・ヒョソン大尉の一日が公開された。映像の中でキム大尉は、敵陣を偵察し目標を打撃する攻撃ヘリコプター「コブラ」の操縦席で任務を遂行する姿から、部隊を管理する当直司令としての責任感ある姿まで、多様な面を見せている。

「生まれ変わる気分」…攻撃ヘリコプター操縦士が感じる飛行の歓喜

キム・ヒョソン大尉は、身体条件や体力などの理由から女性に開放されていなかったコブラ攻撃ヘリコプターの操縦席に座った初の女性操縦士だ。森に密着する低空飛行で偵察と打撃任務を遂行するキム大尉は、飛行中に感じる感情を率直に伝えた。確保された映像の字幕と発言によると、キム大尉は空中から射撃する時、全身の細胞が蘇るような痺れる感覚と、胸が熱くなる歓喜を感じると明かした。彼女はこれを「生まれ変わる気分、本当に痺れます」と表現し、攻撃ヘリコプターを自分を生まれ変わらせてくれる伴侶のような存在だと説明した。

当直司令としての責任感と兵士たちとの絆

操縦席での姿とはまた異なるカリスマ性も捉えられた。土曜日の午後、当直司令として勤務するキム大尉は、部隊全体を見回り、弾薬の状態を点検し、兵士たちに注意事項を伝えるなど、厳格な軍人の姿を見せた。特に陸軍航空部隊の特性に合わせて、攻撃ヘリコプターの異常の有無を点検し、管制塔を偵察する任務に集中した。

しかし、任務遂行中であっても兵士たちとは飾らない姿を見せた。食事の時間には兵士たちと同じ食板に料理を盛り付けて共に食事をし、除隊を控えた兵士たちと日常的な会話を交わすなど、「姉のような」面を露わにした。夜間巡回過程では、雨風が吹く荒天の中でも兵士たちの安全のために部隊の至る所を細かく見回り、責任感を失わなかった。キム大尉は、霧雨が降る日には巡回をしたくない気持ちもあるが、勤務する兵士たちのことを考えると巡回をしなければならないと付け加えた。

戦闘服が好きな30歳の女性、「自己満足のための赤い爪」

軍人としての強靭さの裏には、30歳の女性としての日常も収められた。キム大尉は、激しい訓練と飛行によってふくらはぎに残るゴムリングの跡と凝った筋肉を管理するため、定期的にマッサージを受けていると明かした。過去には、ふくらはぎが凝りすぎて血が通わないほどで「鶏の足」のようだったという苦悩を伝えることもあった。また、飛行中に降り注ぐ強い紫外線から肌を保護するために、2ヶ月で1本近く使い切るほどの日焼け止めを使用するなど、肌の管理にも気を配る様子だ。航空機のキャノピーを通じて降り注ぐ紫外線が非常に強いためだ。

特にキム大尉は、自分自身の満足のために爪に赤いマニキュアを塗ると言及した。普段、顔のメイクをするのが難しい環境で、爪を見て気分転換をするという彼女の言葉は、軍人と女性という二つのアイデンティティを同時に示している。一方、彼女は戦闘服に対する並々ならぬ愛情を露わにし、「戦闘服が本当に好きです。色もデザインも気に入っているので、軍生活を続けたいとも思います」と付け加えた。