"Con bạch tuộc với chín bản ngã"... Hình dáng kỳ quái của sinh vật biển sâu và bí ẩn về khoa học não bộ

Một cuộc đối thoại đã diễn ra nhằm khám phá bản chất của 'bản ngã' thông qua hình thái của các sinh vật được tạo ra bởi môi trường khắc nghiệt dưới biển sâu và cấu trúc hệ thần kinh độc đáo của loài bạch tuộc. Video đã đề cập đến nhiều chủ đề rộng lớn, từ lý do vật lý khiến việc thám hiểm biển sâu trở nên khó khăn, đến các đặc điểm sinh học của bạch tuộc và cả những câu hỏi triết học mở rộng từ đó.

Chiến lược sinh tồn để chịu đựng áp suất biển sâu, là 'thích nghi' chứ không phải 'kỳ quái'

Nguyên nhân căn bản khiến việc thám hiểm biển sâu trở nên khó khăn nằm ở áp suất nước khổng lồ. Nếu không gian vũ trụ là môi trường phải chịu đựng áp suất bên trong, thì nơi sâu thẳm của đại dương là môi trường phải chống lại áp suất tràn vào từ bên ngoài. Khi độ sâu tăng lên, áp suất tăng vọt từ hàng chục đến hàng nghìn atmosphere, gây ra mối đe dọa lớn cho các thiết bị thám hiểm và các sinh vật sống.

Lý do các sinh vật biển sâu trông kỳ quái trong mắt con người là vì chúng đã tiến hóa thành hình thái tối ưu cho môi trường mà chúng đang sống. Trong môi trường tối tăm, nơi hầu như không có ánh sáng, chúng không cần phụ thuộc vào thị giác nên cấu trúc mắt khác với các sinh vật thông thường. Ngoài ra, để chịu đựng áp suất mạnh mẽ, thay vì tạo ra cơ thể với cấu trúc cứng cáp, chúng lại chọn các hình thái giúp phân tán áp suất như có các lỗ hổng hoặc cấu trúc chủ yếu là khung xương. Những hình thái độc đáo này cũng trở thành nguồn cảm hứng cho thiết kế quái vật trong các bộ phim khoa học viễn tưởng.

Hệ thần kinh 'tự trị địa phương' của bạch tuộc... Sinh vật có chín bản ngã

Bạch tuộc là loài động vật có cấu trúc cực kỳ đặc biệt về mặt khoa học não bộ. Các tế bào thần kinh (neuron) của bạch tuộc lên tới khoảng 500 triệu tế bào, và điều đáng ngạc nhiên là hơn 60% trong số đó phân bố ở tám chiếc chân chứ không phải ở đầu. Các xúc tu của bạch tuộc có một hệ thần kinh theo hình thức 'tự trị địa phương', nơi mỗi chân có thể tự đưa ra phán đoán và cử động độc lập mà không cần chờ đợi chỉ thị từ đầu.

Trên các xúc tu của bạch tuộc có các 'papillary' đóng vai trò như các cảm biến có thể cảm nhận được cả ánh sáng, vị giác và xúc giác, cho phép chúng thực hiện các hành động độc lập. Nếu giải thích điều này dưới góc nhìn của con người, có thể coi bạch tuộc là một thực thể có 'chín bản ngã' khi kết hợp bộ não ở đầu và bộ não ở tám chiếc chân. Việc các chỉ thị từ đầu và các chuyển động xảy ra ở chân có thể không hoàn toàn trùng khớp cho thấy cấu trúc sinh học độc đáo của loài bạch tuộc.

Giữa sự thật khoa học và niềm tin con người, suy ngẫm về 'bản ngã' và 'linh hồn'

Cấu trúc thần kinh độc đáo của bạch tuộc dẫn đến câu hỏi triết học: 'Bản ngã là gì?'. Con người tích hợp các thông tin cảm giác khác nhau như thị giác, thính giác, vị giác thành một khối thống nhất trong não bộ để nhận thức là 'một bản ngã duy nhất', nhưng trường hợp của bạch tuộc gợi ý rằng khái niệm bản ngã có thể tồn tại khác nhau tùy theo cấu trúc sinh học. Giả thuyết cho rằng các phản ứng ở cấp độ nguyên tử của thế giới vật lý trải qua quá trình trừu tượng hóa cao độ để biểu hiện thành 'ý thức' cũng đề cập đến khả năng tách rời giữa thể xác và tinh thần.

Trong những thảo luận khoa học này, cuộc đối thoại về sự tồn tại của linh hồn cũng được tiếp nối. Mặc dù không có bằng chứng khoa học nào chứng minh sự tồn tại của linh hồn, nhưng điểm được nhấn mạnh là đối với con người, 'niềm tin' — thứ cho phép chia sẻ những cảm xúc như tình yêu và gán ý nghĩa cho vạn vật trên thế gian — là yếu tố quan trọng làm cho cuộc sống trở nên ấm áp. Quan điểm được đưa ra là việc biết sự thật và việc có một trái tim ấm áp là hai vấn đề khác biệt, và con người vẫn luôn cần đến sự giao lưu cảm xúc và niềm tin.