「なぜそんなに弱いのか」が最悪の言葉…精神科医が語る慰めと真実

精神科医が診察室で向き合う患者たちの苦しみと、その過程で感じる職業的な重みを淡々と語った。tvNのバラエティ番組『You Quiz on the Block』に出演したキム・ジヨン専門医は、コロナ19パンデミック以降の変化したメンタルヘルスの潮流や疾患に対する誤解、そして患者たちへ送る慰めのあり方について語った。

「なぜそんなに弱いのか」が患者に与える最大の傷

キム専門医は、コロナ19パンデミックの時期、他の診療科とは異なり精神科の患者数だけが唯一増加したと明かした。外出制限により運動量や日光への露出が減り、食習慣が不規則になるなど、ホルモンバランスの乱れを招く環境が形成されたためだ。キム専門医は、特に将来への不確実性から不安を感じる患者が多いと述べた。

彼は憂鬱感とうつ病の違いを「雨」に例えた。誰もが経験しうる憂鬱感が「ふと降る雨」だとするならば、うつ病はその深さと長さが全く異なり、まるで2週間連続で毎日雨が降り続いているかのように、世界を見る視界そのものを変えてしまうのだと説明した。特にキム専門医は、患者にかける言葉の中で「なぜそんなに弱いのか？」という言葉が最悪であると指摘した。うつ病に陥っている人々は自分を否定的に捉えやすいため、周囲から弱さを指摘されると、自身の欠乏を確信してしまい、より深い思考の淵に囚われてしまうからだという。

これに対し、キム専門医は専門家として完璧な解決策を提供するよりも、「君の後ろには私がいる。辛い時はいつでも連絡していい」というメッセージを伝えることが何よりも重要だと強調した。誰かが自分を気にかけてくれているという感覚が、患者にとって大きな支えになるという。

精神科薬への誤解と統合失調症・双極性障害の実態

精神科薬への依存性に対する懸念についても言及があった。キム専門医は、精神科薬を内科や整形外科の薬のように偏見なく捉えない社会的な視線に対し、「私たちも飲む」と答え、必要に応じて医療従事者も薬を服用し得ることを明らかにした。患者が薬への拒否感から受診を躊躇したり、家族が薬を取り上げたりするケースも少なくないと付け加えた。

疾患に関する具体的な説明も続いた。幻聴や妄想に苦しむ統合失調症の事例に触れ、患者が経験する幻聴は、単に聞き流せるレベルではないことを説明した。また、気分の変化が激しいことを単に双極性障害だと誤解されることが多いが、実際の躁状態では睡眠が減り、エネルギーに溢れ、自分を偉大な存在だと錯覚するなど、完全に別人のようになるのだと解説した。

「人生はふとした拍子に決まり、流れていくもの」

キム専門医は、精神科医として直面する職業的な苦悩も率直に告白した。彼は自殺率が高い職業の一つとして精神科医を挙げ、患者を失う瞬間が最も辛いと語った。数値で診断できる他の診療科とは異なり、医師自身が診断の道具とならなければならない精神科診療の特性上、患者を救えなかった時に感じる無力感と責任感は大きいという。

最後に、彼は人生について「ふとした拍子に決まり、ふとした拍子に流れていくもの」と定義した。診察室を訪れる人々が経験する苦しみの多くは、本人のせいではない。コロナ19のような予期せぬ事態で困難に直面したとしても、時間が経てばふとした拍子にまた解き放たれていくのが人生である、というメッセージを伝えた。