「キャリーケース一つで出てきました」…保護終了児童が直面する『18歳の大人プロジェクト』の現実

保護終了を控えた、あるいは既に終えた若者たちが世に出て直面する現実は、思ったよりもさらに茫然としており、孤独なものだった。2019年11月17日に放送されたKBS『街の晩餐』第48回では、保護終了児童（自立準備青年）の当事者たちが出演し、施設を離れて自立を始める中で経験した具体的な経験と感情を共有した。このの放送では、美しい財団と共に進める『18歳の大人プロジェクト』の一環として、保護終了児童の当事者たちが直接自分たちの物語を伝える場が設けられた。

「自分のものがない人生」…施設生活の中で感じた欠乏と視線

映像に出演したシン・ソン（保護終了3年目）、キム・ジュンヒョン（保護終了6年目）、ホ・ジン（保護終了5年目）などは、施設での生活を回想し、個人の持ち物が存在しにくい環境について説明した。彼らは施設内で外出着、バッグ、靴はもちろん、下着までもがすべて同一の製品を使用しなければならず、名前の代わりに番号で区別されることもあった集団生活の特徴を伝えた。ある出演者は「自分だけのものがない」と、すべての持ち物が同一であった環境で感じた悲しみについて言及した。

特に、出演者たちは学校生活の中で経験した社会的偏見や視線について口を揃えた。ある出演者はドラマ『椿の花が咲く滅亡』の場面に言及し、施設の子どもたちが泥棒に仕立て上げられたり疑われたりする状況について、「罪ではないのに、一人で心臓がドキドキした」と述べ、疑いすら受けないために自分自身を警戒しなければならなかった心境を明かした。また、学校の家庭調査や遠足など、親の存在が確認されなければならない状況で感じた疎外感や困難についても付け加えた。施設の子どもたちが集まっている場所が周囲の学校の生徒に知られることもあり、収容所のように見なされる視線に耐えなければならなかった経験も共有された。

「キャリーケース一つに詰まった荷物」…自立初日に直面した現実的な重み

高校卒業と共に施設を離れなければならない「18歳の大人」たちにとって、自立の瞬間は自由と恐怖が交差する時点だった。施設ごとに違いはあるが、大学や職業学校に進学する場合は「保護延長制度」を通じて施設にさらに留まることができるが、そうでない場合は満18歳または20歳になると退所しなければならない現実が言及された。ある出演者は、施設を離れる日、四季の服と布団をすべて詰め込んだキャリーケース一つだけを持って出てきた記憶を振り返った。他の友人たちとは異なり、すべての生活用品を一度に揃えなければならなかった状況は、自立の重みを実感させた。

施設を離れる瞬間を「パピヨンのように自由を勝ち取る気分」と表現することもあるが、現実はすぐに厳しく迫ってきた。地方からソウルへ大学進学のために列車に乗ったある出演者は、「もう本当に、自分が心を置ける場所がどこにもないと感じて涙が出た」と、一人ですべてを責任取らなければならない大人になったという事実に感じた茫然とした気持ちを告白した。当時、出演者は空っぽの部屋の虚無感と寒さに耐えながら、心を埋めたいという思いから、パディング（ダウンジャケット）を数着購入したとも付け加えた。

500万ウォンの自立定着金と経済的自立の課題

自立の過程における経済的支援策である「自立定着金」についての話も続いた。出演者たちによると、退所時に支給される自立定着金は約500万ウォン水準だった。しかし、生涯大きな金に触れたことがなかった若者たちにとって、この金額は自立を維持するには十分ではない金額でもあった。

ある出演者は「人生で初めて手にした大金だったので、どうしていいか分からず、一ヶ月ですべて使い果たしてしまった」と、経済観念が不足していた当時の状況を率直に打ち明けた。これまで食べたかったものや欲しかったものを消費し、友人たちに料理を振る舞ったりした経験は、保護終了後の若者たちが経験する経済的自立の困難さと、体系的な教育および支援の必要性を示唆している。