"Salí con una sola maleta"... La realidad de los 'Adultos a los Dieciocho' que enfrentan los niños que terminan su protección

La realidad que enfrentan los jóvenes que están por terminar o que ya han finalizado su periodo de protección al salir al mundo es más desoladora y solitaria de lo que se piensa. En el episodio 48 de 'Cena en la calle' de KBS, emitido el 17 de noviembre de 2019, los propios niños bajo protección (jóvenes que se preparan para la independencia) aparecieron para compartir sus experiencias y sentimientos específicos al dejar las instalaciones y comenzar a valerse por sí mismos. En esta emisión, como parte del 'Proyecto Adultos a los Dieciocho' en colaboración con The Beautiful Foundation, se organizó un espacio para que los propios niños bajo protección contaran sus historias directamente.

"Una vida sin nada propio"... La carencia y las miradas sentidas en la vida dentro de las instalaciones

Los participantes en el video, como Shin Seon (en su tercer año tras finalizar la protección), Kim Jun-hyeong (en su sexto año) y Heo Jin (en su quinto año), recordaron su vida en las instalaciones y explicaron el entorno donde es difícil poseer objetos personales. Relataron las características de la vida colectiva, donde dentro de las instalaciones debían usar los mismos productos para la ropa de salir, bolsos, zapatos e incluso ropa interior, y donde a veces se les distinguía por números en lugar de nombres. Un participante mencionó la tristeza que sintió en un entorno donde todos los objetos eran iguales, diciendo: "No tengo nada que sea solo mío".

Especialmente, los participantes coincidieron sobre los prejuicios sociales y las miradas que experimentaron durante su vida escolar. Un participante mencionó una escena del drama 'When the Camellia Blooms' y expresó su sentimiento de tener que vigilarse a sí mismo para no ser sospechoso, diciendo: "Aunque no era un delito, mi corazón latía con fuerza por mi cuenta", al referirse a situaciones en las que los niños de las instalaciones eran acusados o sospechosos de ser ladrones. Además, añadieron el sentimiento de alienación y las dificultades que sintieron en situaciones donde era necesario confirmar la presencia de los padres, como en las investigaciones familiares de la escuela o en las excursiones. También compartieron la experiencia de tener que soportar miradas que los trataban como si fueran un campo de concentración, ya que los lugares donde se agrupan los niños de las instalaciones también llegan a ser conocidos por los estudiantes de las escuelas cercanas.

"La carga en una sola maleta"... El peso real enfrentado el primer día de la independencia

Para los 'Adultos a los Dieciocho' que deben dejar las instalaciones al graduarse de la escuela secundaria, el momento de la independencia era un punto donde se cruzaban la libertad y el miedo. Aunque existen diferencias según cada instalación, se mencionó la realidad de que, en los casos en que ingresan a la universidad o a escuelas técnicas, pueden permanecer más tiempo en la instalación a través del 'Sistema de Extensión de Protección', pero si no es así, deben abandonar la institución al cumplir los 18 o 20 años. Un participante recordó el día que dejó la instalación, saliendo solo con una maleta que contenía toda su ropa de las cuatro estaciones y sus mantas. La situación de tener que empacar todos sus artículos de primera necesidad de una sola vez, a diferencia de otros amigos, le hizo sentir el peso de la independencia.

Aunque algunos expresaron el momento de dejar la instalación como "sentir que conquistan la libertad como Papillon", la realidad se presentó severamente de inmediato. Un participante, que tomó un tren desde una provincia para asistir a la universidad en Seoul, confesó la desesperación que sintió al convertirse en un adulto que debe ser responsable de todo por sí solo, diciendo: "Lloré al pensar que ahora realmente no tengo ningún lugar al cual pertenecer". Añadió que, mientras soportaba la sensación de vacío y el frío de una habitación vacía, compró varias chaquetas acolchadas con el deseo de llenar su corazón.

Los 5 millones de wones de la subvención de asentamiento y el desafío de la independencia económica

También se continuó la conversación sobre la 'Subvención de asentamiento para la independencia', que es una medida de apoyo económico durante el proceso de independencia. Según los participantes, la subvención de asentamiento que se entrega al abandonar la institución es de aproximadamente 5 millones de wones. Sin embargo, para jóvenes que nunca habían manejado grandes sumas de dinero en su vida, este monto no era suficiente para mantener su independencia.

Un participante confesó honestamente su falta de conciencia económica en aquel momento, diciendo: "Como era la primera gran suma de dinero que recibía en mi vida, no sabía qué hacer y casi me la gasté toda en un mes". La experiencia de consumir lo que querían comer o lo que querían tener, e incluso invitar comida a sus amigos, sugiere las dificultades de la independencia económica que enfrentan los jóvenes tras finalizar su protección y la necesidad de una educación y apoyo sistemáticos.