[Review #273] Zeus: Thần kiêu ngạo, tự mãn sẽ dẫn đến sụp đổ

| NBNTV = Phóng viên Joo Hyun-woong | Tác phẩm MMORPG mới Zeus: Thần của sự kiêu ngạo (sau đây gọi là Zeus) do Com2uS phát hành và A-Button phát triển đã vượt qua cột mốc một tháng ra mắt. Sau khi bắt đầu dịch vụ chính thức vào ngày 26 tháng 8 và ổn định được sức hút ban đầu, sự chú ý của thị trường hiện đang chuyển dịch từ thành tích bùng nổ ngay sau khi mở cửa sang khả năng duy trì tỷ lệ người chơi và năng lực cạnh tranh để thành công lâu dài.

Vốn dĩ, các tựa game MMORPG mới luôn là thể loại có những đánh giá cực kỳ trái chiều ngay khi vừa ra mắt.

Từ sự chênh lệch sức mạnh giữa các lớp nhân vật (class) cho đến tốc độ tăng trưởng, cấu trúc nạp thẻ, hiệu suất săn bắn hay tính tiện dụng, mỗi người chơi lại có phương thức trải nghiệm và mức độ đầu tư khác nhau. Chính vì vậy, dù cùng một hệ thống, các đánh giá vẫn luôn chia thành hai thái cực đối lập. Đây cũng là lý do khiến việc kỳ vọng một sự cân bằng hoàn hảo ngay khi game vừa ra mắt là điều gần như không thể.

Bầu không khí tại các cộng đồng liên quan đến Zeus cũng không nằm ngoài quy luật này. Trên các diễn đàn chính thức và Inven, người chơi đang tranh luận nảy lửa về hiệu suất săn bắn của từng class, chỉ số chính xác, lộ trình thăng tiến, thiết lập trang bị cho đến việc lựa chọn bãi săn.

Dù có những tiếng nói bất mãn về hiệu suất chiến đấu của một số class nhất định, nhưng nếu vội vàng kết luận đây là sự mất cân bằng thì vẫn còn quá sớm. Zeus phân chia vai trò và đặc tính riêng biệt rất rõ ràng cho các lớp nhân vật như Knight, Assassin, Ranger, Oracle hay Artisan. Bởi lẽ, tùy thuộc vào nội dung người chơi hướng tới như PvP, đánh Boss, tổ đội hay hoạt động kinh tế mà mỗi class sẽ có những ưu và nhược điểm khác nhau.

Ngược lại, chủ đề nóng nhất giữa các game thủ sau khi ra mắt là làm thế nào để thăng tiến mà không gặp trở ngại. Trong đó, chỉ số chính xác (accuracy) được xem là năng lực cốt lõi để tăng trưởng trong giai đoạn đầu.

Khi độ khó của nhiệm vụ chính tăng vọt ở một số giai đoạn nhất định, đi kèm với yêu cầu cao hơn về chỉ số chính xác và trang bị, người chơi đang tích cực chia sẻ các bí quyết để vượt qua "vùng thắt nút" này, chẳng hạn như cách đạt chỉ số chính xác hợp lý, cách hoàn thành bộ sưu tập (collection) hay cấu hình trang bị tối ưu chi phí.

Khó có thể coi đây đơn thuần là những rào cản tăng trưởng ác ý của nhà phát triển. Bởi lẽ, cảm giác chinh phục khi nâng cấp nhân vật và vượt qua các nội dung cấp cao mới chính là niềm vui cốt lõi của dòng game MMORPG.

Tuy nhiên, việc bổ sung lộ trình tăng trưởng chi tiết và hướng dẫn trong game (in-game guide) để những người chơi hệ cày chay (không nạp tiền) không cảm thấy bị tụt hậu hay mất đi hứng thú khi gặp tình trạng đình trệ tăng trưởng đột ngột là bài toán cấp bách của đội ngũ phát triển.

Phản ứng của người chơi về chế độ AI — điểm khác biệt mà game hướng tới so với các MMORPG truyền thống — cũng là một khía cạnh đáng chú ý. Chế độ AI là hệ thống tiện ích cho phép nhân vật tự động săn bắn và thu thập tài nguyên tại các bãi săn đã chỉ định ngay cả khi người chơi không đăng nhập.

Trong cộng đồng, các bí quyết sử dụng chế độ AI để nuôi dưỡng nhân vật trong khi ngủ, khi làm việc hoặc khi đang chơi các tựa game khác đang trở thành những mẹo cực kỳ phổ biến. Từ việc chọn bãi săn tối ưu để tối đa hóa hiệu suất AI đến việc thiết lập bình máu hay quản lý trọng lượng túi đồ, người chơi đang nghiên cứu rất sâu sắc về vấn đề này.

Chế độ AI này cũng chính là chìa khóa quyết định sự thành bại lâu dài của Zeus. Với đặc thù của MMORPG truyền thống là đòi hỏi sự cày cuốc liên tục và gây mệt mỏi, việc người chơi chuyển sang chơi game khác thường dẫn đến sự sụt giảm thời gian chơi game hiện tại.

Tuy nhiên, vì chế độ AI đảm bảo sự tăng trưởng ngay cả khi không trực tuyến, nó tạo ra hiệu ứng Lock-in mạnh mẽ, giúp người chơi không rời bỏ Zeus ngay cả khi đang tận hưởng các nội dung khác.

Tất nhiên, vẫn tồn tại những điểm yếu. Khi điều khiển thủ công, người chơi có thể chiếm lĩnh vị trí tối ưu bằng cách tính toán mật độ quái vật hoặc số lượng người chơi xung quanh, nhưng chế độ AI hiện tại vẫn chưa thể đưa ra những phán đoán linh hoạt như vậy, dẫn đến những phàn nàn về việc hiệu suất săn bắn bị giảm sút.

Để chế độ AI không chỉ dừng lại ở mức "có cho có" mà trở thành hệ thống cốt lõi hoàn chỉnh, mấu chốt nằm ở việc nhà phát triển có thể phản ánh chính xác các biến số và mô hình chơi của người dùng vào AI đến mức nào.

Hệ sinh thái kinh tế trong game cũng là một điểm cần được xem xét một cách khắt khe. Hiện tại, các cuộc thảo luận gay gắt đang diễn ra xoay quanh việc bảo tồn giá trị vật phẩm, giá kim cương, phí giao dịch tại chợ, tỷ suất lợi nhuận săn bắn và tính hiệu quả của class kinh tế Artisan.

Com2uS và A-Button đã đầy tham vọng khi giới thiệu các tính năng như chợ giao dịch liên server nhằm giảm khoảng cách tài sản giữa các máy chủ, hay Midas's Vault để kết nối sản xuất và tiêu dùng tài nguyên. Tuy nhiên, việc liệu những hệ thống này có kiểm soát hoàn toàn được tình trạng lạm phát trong game hay không vẫn cần phải theo dõi thêm.

Trên hết, vấn đề "trại cày" (bot/macro bất hợp pháp) vốn là căn bệnh kinh niên của K-MMORPG chính là ngòi nổ cho sự ổn định lâu dài của dịch vụ. Phía nhà phát hành đã tuyên bố sẽ có những biện pháp cứng rắn ngay từ trước khi ra mắt như xác thực danh tính tại chợ, phát hiện bất thường dựa trên AI và giám sát chặt chẽ 24/7.

Việc cung ứng và sao chép tài nguyên bất thường sẽ dẫn trực tiếp đến sự sụt giảm giá trị vật phẩm và sự rời bỏ của người chơi. Do đó, việc liệu hàng rào phòng thủ hiện tại có giữ vững được cấu trúc kinh tế lành mạnh hay không sẽ là bài kiểm tra thực sự.

Tốc độ mở rộng nội dung đang diễn ra khá tốt. Vào ngày 2 vừa qua, Com2uS đã mở nhóm máy chủ mới Demeter, nhanh chóng bổ sung các nội dung mới như Guild Raid và Midas's Vault. Tiếp đó, vào ngày 9, mùa đấu Colosseum — nơi diễn ra những trận huyết chiến giữa các người chơi — cũng đã khai mạc, khởi động việc mở rộng các nội dung cạnh tranh cuối game (end-game).

Tại thời điểm vừa tròn một tháng ra mắt, thật khó để khẳng định chắc chắn về sự thành công lâu dài của Zeus. Tuy nhiên, ít nhất có thể thấy hệ sinh thái cộng đồng hiện tại không hề rơi vào tình trạng chỉ toàn những lời ca tụng mù quáng hay chỉ trích một chiều. Người chơi vẫn đang miệt mài mổ xẻ và tranh luận về hiệu suất class, chỉ số chính xác, farm trang bị, hiệu quả AI, bãi săn tối ưu và hệ thống kinh tế.

Việc người chơi tự mình xây dựng chiến thuật và sôi nổi trao đổi thông tin chính là minh chứng ngược lại rằng trò chơi này vẫn còn đủ sức hấp dẫn để họ đầu tư thời gian và tiền bạc.

Bởi lẽ, bản án tử hình thực sự đối với một game MMORPG không phải là những tranh cãi về cân bằng, mà là sự thờ ơ — khi ngay cả những cuộc thảo luận về tăng trưởng và cạnh tranh cũng biến mất.

Sau cùng, kết quả thực sự của Zeus không nằm ở thứ hạng bùng nổ lúc mới mở cửa, mà phụ thuộc vào cách vận hành từ thời điểm này trở đi. Việc ngăn chặn sự rời bỏ của người chơi khi gặp rào cản tăng trưởng, khắc phục nhược điểm của chế độ AI, ổn định kinh tế bằng cách trấn áp các trại cày, và liên tục cung cấp nội dung cạnh tranh mới để tạo động lực cho người chơi chính là những yếu tố then chốt.

Sau một tháng ra mắt, Zeus đã vượt qua giai đoạn chứng minh sức hút ban đầu và bước vào thử thách thực sự: giữ chân người chơi. Việc người chơi vẫn đang quyết liệt đặt câu hỏi "làm sao để mạnh hơn" chính là một tín hiệu lạc quan đáng khích lệ.

Thách thức còn lại cho Com2uS và A-Button là phải kiểm soát hoàn hảo sự cân bằng mong manh giữa tăng trưởng, cạnh tranh và kinh tế trong game, để những câu hỏi của người chơi không biến thành sự nản lòng và rời bỏ.

Tin liên quan

• [Độc quyền] Cuộc chiến trăm năm của Summoners War kết thúc, không có hậu duệ nào vượt qua được tiền nhân