「監督は作戦を提案、決定は選手」…イ・サンミン、9年ぶりの優勝の裏に隠された「コミュニケーションのリーダーシップ」

プロバスケットボールKCCの優勝を導いたイ・サンミン監督が、監督として経験する重圧と選手たちとのコミュニケーション方法について、率直な心境を明かした。

「選手時代よりも重い責任感」…監督として直面した現実

最近 tvN のバラエティ番組「ユ・クイズ ON THE BLOCK」に出演したイ・サンミン監督は、去る5月に釜山KCCイージスをレギュラーリーグ6位という不利な条件の中でチャンピオン決定戦優勝へと導いた回想を伝えた。KBL史上初めてレギュラーリーグ6位のチームがチャンピオン決定戦で優勝を勝ち取り、「0%の奇跡」を書き記したのだ。監督生活9年目にして手にした初優勝について、イ・サンミン監督は「実は本当にしたかった優勝だった」とし、「選手時代よりも監督としてより切実だった。バスケットボール人生の最後に、監督として必ず一度は優勝したいという願いを叶えた」と語った。

イ・サンミン監督は、選手時代と監督時代の決定的な違いとして「責任感の重さ」を挙げた。彼は「選手は次第に昇格するにつれて緊張感と責任を負う部分が増えるが、選手時代が一番幸せだったようだ」とし、「監督はチームを訓練させ、スケジュールを組み、次の試合を準備し、すべてを引っ張っていかなければならない重みが違う。本当に極限の職業のようだ」と付け加えた。

「タイムアウトの3分間のうち2分は選手たちとコミュニケーション」…スター選手出身監督の変身

映像では、タイムアウト中に選手たちが監督の言葉を遮って反対意見を出す場面が話題となった。これに対し、イ・サンミン監督は「最初は戸惑った」としつつも、「タイムアウトの3分間のうち2分ほどは選手たちの話を聞いているうちに時間が過ぎてしまうこともある」と語った。彼はこのような方式が、結果として優勝を作り出した「コミュニケーションのリーダーシップ」になったと説明した。ただし、「もし優勝できなかったら、選手たちに振り回されていると言われただろう」と、監督という立場の苦悩を伝えた。

また、彼は過去のソウル三星サンダース時代に選手たちに昼寝をさせたという逸話を公開し、笑いを誘った。彼は「大学時代から『この生活をいつまで続けなければならないのか』と悩むことが多かった」とし、「選手時代にできなかったことの一つが、午前中の練習の後、昼食を食べて休む時間に昼寝をすることだった。だから三星にいた時は選手たちを寝かせた」と語った。続けて「今年は成績が良くなかったので（寝かせ）られなかった」と付け加えた。

スター選手出身は良い監督になりにくいという俗説については、現代バスケットボールの変化に言及した。イ・サンミン監督は「現代のバスケットボールはポジション別の役割よりも、全体的な攻撃バスケットボールが主導する」とし、「以前の基準に合わせるのではなく、今の選手たちのスタイルに合わせてコミュニケーションしようと努力した。個性が強い選手たちを一つにまとめるのは容易ではないため、自律的な雰囲気を維持しながらコミュニケーションで解決しようとした」と明らかにした。

44年のバスケットボール一本道、傷を乗り越えて立ち上がった指導者人生

イ・サンミン監督は、選手時代に経験したトレードと引退当時の記憶も回想した。2007年にソウル三星サンダースへトレードされた当時、彼は「自分がここまで運動をしなければならないのかと思うほど辛い時期だった」とし、「しかしプロである以上受け入れなければならず、どこであっても最善を尽くすという気持ちで再出発した」と語った。2010年にファンが用意してくれた引退式では、「ファンの前で初めて涙を流した」と告白した。

監督として経験した試練も包み隠さず打ち明けた。2014年の三星監督就任初年度に経験した54点差の敗北に触れ、「指導者として『自分ができないのか』という考えが浮かぶほど辛かった」と語った。彼は当時の困難を克服するために「監督の哲学が常に正しいわけではないということを悟った」とし、絶えず自分自身を振り返ってきたと伝えた。

バスケットボール一本道44年目を迎えたイ・サンミン監督は、自分自身へのメッセージとして「44年間苦労したし、よく頑張った。辛い時期もよく克服したと自分自身に拍手を送りたい」と語った。彼は「バスケットボールは私に偶然訪れた初恋のような存在だ」とし、バスケットボールに対する変わらぬ愛情を露わにした。