タブロ、JYPから受けた意外なオーディションの提案…「スタンフォード時代のアングラ活動がきっかけ」

Epik Highのリーダーであるタブロが、過去にJYP Entertainmentからアイドルオーディションの提案を受けたという珍しいエピソードを公開した。スタンフォード大学の在学中、音楽を職業にする考えがなかった彼が、どのように韓国音楽産業の中心部と繋がることになったのかについての物語が込められている。

スタンフォードで結成したヒップホップグループ「4N Objectz」

タブロはスタンフォード大学の在学中、ルームメイトと共にアンダーグラウンドのヒップホップグループを結成して活動したと明かした。当時のグループ名は「4N Objectz」で、当時流行していたスタイルを反映して「S」の代わりに「Z」を使用したのが特徴だった。このグループはタブロをはじめ、アカペラグループ出身のボーカリスト、そしてコンピューター工学を専攻したビーボーイの友人たちで構成された独特な組み合わせだった。ボーカリストはその後、韓国で著名な弁護士となっており、ダンサー役を務めた友人たちはSTEM分野を勉強していた学生だった。

タブロは当時、ノートパソコンとコンピューターのマイクを利用して自ら曲を録音・ミキシングし、デモCDを制作して配布したと回想した。完成度は低かったものの、サンフランシスコのあるクラブで公演を行うほど活動を続けていた。当時のサンフランシスコのクラブ公演は約400ドルの出演料を受け取って行われたものであり、当時タブロは音楽を専門的な進路とは考えておらず、小説家やシナリオライター、あるいは映画関連の仕事を夢見ていた。

「JYPから電話が来た」…予想外のオーディションの提案

音楽活動を趣味として続けていた中、タブロに思いがけない一本の電話がかかってきた。発信人はJYP Entertainmentの関係者だった。彼はタブロが制作して配布したデモCDを聴き、オーディションのために訪問してほしいという要請を伝えた。当時タブロは高校生時代に有名な作詞家として活動し、「Rainy Christmas」という曲を発表するなど、韓国音楽産業についてある程度認知していたが、JYPから直接連絡を受けるとは全く予想していなかった。

友人たちの勧誘と周囲の期待に応えてオーディション会場へと向かったタブロは、当時の清潭洞一帯の雰囲気とオーディション事務所の様子に当惑を隠せなかった。彼は当時訪問した事務所の様子が、まるで映画「バイオハザード」の廊下のように暗く荒れており、事務所内部の風景は非常に劣悪だったと回想した。当時は室内喫煙が一般的だった時代背景のせいで、事務所内部は煙で満たされており、家具さえまともに備わっていない状態だった。タブロはこのような環境のため、訪問した場所が詐欺（Scam）ではないかと疑うほど劣悪だったと付け加えた。

時代背景と音楽的歩みの始まり

タブロは当時の状況を説明しながら、90年代末から2000年代初頭の韓国音楽産業の雰囲気は今とは大きく異なっていたと言及した。事務所内部の風景や雰囲気は現在の体系的なシステムとはかけ離れていたため、オーディションを受けに行く道中で感じた不安や疑念が大きかったという点を付け加えた。このような偶然のきっかけが、結局彼を音楽の道へと導く過程の一部となった。

その後、タブロはEpik Highを結成して本格的な音楽活動に飛び込むことになり、これが彼が韓国大衆音楽界で独歩的な地位を築く出発点となった。

出典：TABLO（YouTube）